El terremoto que sacudió Venezuela el 24 de junio no solo fue el más potente registrado en el país en más de un siglo. También sorprendió a los científicos por una característica poco común: no fue un único evento, sino una secuencia de dos grandes sismos, separados por apenas unos 40 segundos.
Para los especialistas mexicanos consultados por DW, lo ocurrido es relevante por dos razones. Por un lado, plantea nuevas preguntas científicas sobre el comportamiento de las fallas geológicas. Por otro, recuerda una lección conocida, pero muchas veces desatendida en América Latina: los terremotos son inevitables, pero sus consecuencias dependen en gran medida de la preparación de cada sociedad.
“Un doblete sísmico”
Gina Paola Villalobos Escobar, ingeniera civil y doctora en sismología, resume así lo más llamativo del evento: “Lo que resulta más interesante es que haya sido un doblete sísmico”. Es decir, dos eventos de magnitudes similares, muy cercanos en tiempo y espacio. “Es un fenómeno ya documentado, pero poco usual”, explica.
Raúl Valenzuela Wong, sismólogo del Instituto de Geofísica de la UNAM, coincide en que la secuencia venezolana merece atención especial. Según explica, el primer sismo tuvo una magnitud de 7,2 y el segundo, ocurrido unos 40 segundos después, alcanzó una magnitud de 7,5. Lo inusual no es solo la cercanía temporal, sino que ambos eventos parecen haber respondido a estados de esfuerzo distintos.
Después del primer sismo, dice Valenzuela, habría ocurrido “un reacomodo de los esfuerzos” que se proyectó sobre una falla cercana, “la cual también estaba próxima” a romperse. En otras palabras: el primer terremoto pudo haber alterado el equilibrio de la corteza y facilitado casi de inmediato la ruptura de otra falla.
